Documento entregado a la CFE por el Campamento Tortuguero de Cuyutlán antes de que ingresara la MIA de la Terminal de Gas Natural Licuado Manzanillo (TGNLM) a la Semarnat para su evaluación.

Comisión Federal de Electricidad

Ing. Rafael Bazan

El Centro Ecológico de Cuyutlán, desde hace más de 12 años ha participado en las actividades de protección y conservación de la tortuga marina, protegiendo 30 km de costa del estado de Colima, específicamente desde el punto llamado Tepalcates (18º 59’ 57” N, 104º 15’ 27” W) en el municipio de Manzanillo hasta el punto llamado paraíso (18° 52’ 15” N, 103° 50’ 45” W) en el municipio de Armería. Para fines de estudios científicos correspondientes a la anidación, como puede ser ecología de poblaciones, modificación y degradación del hábitat, genética de poblaciones.

Descripción biológica.

De las 8 especies que se distribuyen en todo el mundo (UICN 2000), tres de ellas se tienen registradas en el estado de Colima.

A pesar de la aparente uniformidad de aspecto y de ambiente de vida, las tortugas marinas difieren mucho en lo que respecta a la alimentación y en la elección de playas para depositar los huevos (Ferri Vincenzo 2001), al respecto, Márquez 1996, hace una división de los sitios a lo largo del perfil de playa, que las tortugas marinas eligen para anidar, según la conducta de cada especie.

Corte transversal de playa para los sitios de anidación de las diferentes especies de tortugas marinas (Márquez 1996)

También menciona que cada especie prefiere diferentes playas para desovar, ésta preferencia depende de las características de la playa; por ejemplo: Lepidochelys comúnmente lo hace en playas regularmente abiertas, continentales, aisladas, con poca pendiente (5°), de mediana energía de oleaje, y limitadas en su parte terrestre por esteros o marismas. Varios autores coinciden en la descripción biológica de las especies de tortugas marinas (Márquez 1996, UICN 2000, Caribean Conservation Corporation 2002, Anderson 2003 y Ferri Vincenzo 2001), los cuales describen lo siguiente:

Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829): Morfología: Carapacho casi circular, con amplitud similar a su longitud, los márgenes ligeramente levantados; cabeza de tamaño mediano y subtriangular. Las crías tienen el carapacho menos ancho. Cabeza con dos pares de escamas prefrontales, pico córneo sin sierra en sus bordes, pero con un reborde alveolar interno. Carapacho con más de 15 escudos mayores: 5-7 dorsales y 5-7 pares laterales, el par anterior está en contacto con el escudo precentral. Cada puente del plastrón con cuatro escudos inframarginales, cada uno con un poro muy conspicuo en su margen posterior, que es la abertura de la glándula de Rathke, con las mismas posibles funciones anotadas para la L. kempii. Tiene una o dos uñas en el borde anterior de cada aleta. La descripción y datos corresponden al Pacífico mexicano.

Color: Las crías son dorsal y ventralmente de color gris oscuro a negro; en ocasiones la concha y aletas presentan un delgado borde amarillento. Los adultos dorsalmente van del olivo-gris al olivo-amarillento, generalmente limpias de epibiontes; cabeza y aletas del mismo color.

Ventralmente van del crema al gris verdoso claro, con manchas oscuras en los extremos de las aletas. Los flancos del cuello a veces ligeramente amarillentos o rosáceos.

Dimensiones de huevos: diámetro promedio de 39.7 mm (N=1 114) y un peso de 34.2 g (N=1 114). Los nidos varían de 54 a 189 huevos y una media de 110.6 (N=65 882). Crías: longitud media del carapacho de 43.5 mm (N=370) y un peso de 16.2g (N=534). Adultos: longitud del carapacho (en línea recta) de 51ª 78cm, promedio de 67.6 cm (N=844). Peso de 33 a 52 kg, promedio de 38.1 kg (N=139).

Generalidades: La tortuga golfina es la especie más abundante en la actualidad y en el Océano Pacífico oriental se observa desde el noroeste de la Península de Baja California y el Golfo de California, hasta Chile (Arica, Iquique y Quintero), con áreas de concentración en el suroeste de Baja California, sur de Sinaloa, Michoacán, Guerrero y Oaxaca, en México; también en Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. Esta última, junto con México, tiene las poblaciones reproductoras más importantes del continente americano. En la zona entre Panamá y Colombia convergen gran parte de estas colonias para su alimentación. La anidación en la costa americana se desarrolla de julio a febrero, con el pico en septiembre u octubre. Esta especie es la más espectacular en sus hábitos reproductivos ya que puede formar, durante 2 o 3 noches, arribazones que llegan a reunir más de 100, 000 individuos, por lo común cercanas al cuarto menguante. Las playas de anidación más importantes en la actualidad son las de La Escobilla y Morro Ayuta, Oaxaca, las de Ostional y Nancite en Costa Rica, las de Guiana y Surinam y la de Gahimarta, en el distrito de Orissa en la India.

Es altamente gregaria y no sólo en la playa forma grandes arribazones, sino que en el mar con cierta frecuencia se ha observado la presencia de grandes flotillas, algunas tomando el Sol, otras apareándose y otras más navegando lentamente en alguna dirección. Su alimentación es diurna y la realizan en aguas someras sobre todo de organismos bentónicos; durante las migraciones se alimentan también de organismos pelágicos (Caribean Conservation Corporation 2002).

Situación legal de las tortugas marinas

Están catalogadas como en peligro y en peligro crítico de extinción en la ultima lista roja de la UICN (Unión Internacional para la conservación de la Naturaleza), en las listas de los Apéndices I y II de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), por sus siglas en ingles, referida también como Convención de Bonn. Están también consideradas en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). En la legislación mexicana están consideradas como especies en peligro de extinción en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-1994. (Programa Nacional de Tortugas Marinas 2000).

Impacto de la planta regasificadora sobre las tortugas marinas

Se ha informado al Centro Ecológico de Cuyutlán la posibilidad de construir una planta regasificadora en un extremo del área de anidación, específicamente en el punto llamado Tepalcates, a lo que informamos lo siguiente:

Debido a la amplia experiencia del Centro Ecológico de Cuyutlán en materia de protección y conservación de tortugas marinas y gracias a la información sistematizada que ha generado a lo largo de su historia, se tienen localizadas las zonas de anidación más importantes en el área de estudio y además, se sabe como una modificación y degradación de su hábitat de anidación puede afectar a la población anidadora.

Basándonos en lo que dice Witherington 2000 el cual menciona que un hábitat de anidación es crítico para la reproducción de las tortugas marinas, es fundamental para la supervivencia de sus poblaciones y además define las amenazas al hábitat de anidación como cualquier acción o proceso que pueda alterar el sustrato arenoso de la playa de anidación, dañar o matar a las tortugas marinas o a sus huevos y/o causar la alteración de los patrones de comportamiento normales, entonces, consideramos necesaria una evaluación rigurosa de lo que implica una construcción de esta magnitud en playas de anidación de tortugas marinas:

1. Todas las tortugas que arriban a nuestro país, son consideradas como especies bajo condición especial dentro de una variedad de instrumentos legales enmarcados en tratados de conservación con alcances regionales e internacionales.

2. El lugar donde se planea construir la planta regasificadora, es precisamente la zona en donde se ha presentado la mayor anidación desde los primeros registros hechos por El Centro Ecológico de Cuyutlán que comprenden de la temporada 1993-1994 hasta la temporada 2005-2006, esta zona de mayor anidación tiene una distancia de 13 km.

3. El Centro Ecológico de Cuyutlán tiene bien identificados algunos factores que pueden afectar el proceso de anidación de las tortugas marinas, y que muy probablemente se incrementarían al construir esta planta regasificadora, algunos ejemplos son: basura marina, iluminación, pendiente, área disponible de desove y erosión.

4. Todo esto tiene como consecuencia un fuerte impacto sobre las hembras anidadoras de esta área, que se traduce en un desplazamiento de las mismas a otras playas de anidación, además, se daría al traste con toda la investigación generada desde hace mas de 12 años de trabajo y con uno de los objetivos del Centro Ecológico de Cuyutlán, que es la protección y conservación de especies en peligro de extinción.

Parece ser que el costo ambiental es alto, y únicamente estamos considerando a una especie de todo el ecosistema que van a alterar con esta regasificadora.